Le maté est une infusion consommée en Argentine. C'est une part très importante de la culture, et il est normal dans ses régions de voir des gens boire le maté dans la rue, respectant un rituel traditionnel.
La plante utilisée, la "yerba mate" (Ilex paraguariensis), parfois appelée « thé du Paraguay », « thé des Jésuites » ou « thé du Brésil », est une espèce du genre Ilex, (comme les houx) et dont les feuilles, que l'on torréfie et pulvérise, fournissent, infusées dans l'eau chaude, une boisson stimulante, aux effets semblables à ceux du café ou du thé. Elle a un goût amer, et les Argentins n'hésitent pas à rajouter des tonnes de sucre !
Le mot "mate" vient du quechua (dialecte indien) mathi, qui désigne une sorte de calebasse, récipient traditionnellement utilisé pour boire le mate. Il se boit grâce à la "bombilla", sorte de petite paille en métal. La préparation doit suivre tout un rituel, mais aujourd'hui, certains paresseux le boivent directement en sachet... Ce qui lui fait perdre tout son sens à mon avis....
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